用以传输电(磁)能、信息和实现电磁能转换的线材产品统称为电线电缆，广义的电线电缆亦简称为电缆，狭义的电缆指绝缘电缆。
它可定义为：由下列部分组成的集合体；一根或多根绝缘线芯，以及它们各自组成可能具有的包覆层，总保护层及外护套层，电缆亦可以有附加的没有绝缘的导体。按用途不同可以将电线电缆分为五大类：
1、裸电线仅有导体而无绝缘层的产品，如钢芯铝绞线、铝绞线、铜绞线。
2、绕组线（电磁线）以绕组的形式在磁场中切割磁力线感应产生电流，或通以电流产生磁场作用的电线，如漆包线。
3、电力电缆在电力系统的主干线路中用以传输和分配大功率电能的电缆产品，如交联聚乙烯绝缘电力电缆等。
4、通信电缆和光缆传输电话、电报、电视、广播、传真、数据和其他电信信息的电缆、光缆等。
5、电气装备电线电缆从电力系统的配电点把电能直接传送到各种用电设备、器具的电源连接线路用电线电缆，如控制电缆、布电线等。
